Dieses ist dabei nur zum kleineren Teil dem ärgerlichen Umstand geschuldet, dass es bereits bei den letzten drei Abstechern nach Leverkusen nie etwas zu holen gab — aus guten Gründen sieht die Mannschaft von Pal Dardai vielmehr der danach beginnenden Rückrunde sorgenvoll entgegen.  
 Jenseits des bitteren Endes ließ die Vorstellung der Knappen aber erneut erkennen, dass der Weg des Klubs prinzipiell in die richtige Richtung führt:  
  – Ralph Hasenhüttl musste am Samstag abermals erfahren, dass man dem FC Bayern besser mit elf Spielern gegenübertritt. 
 Die in der Vorbereitung gesetzten Duftmarken haben solche Erwartungen aber erst einmal nur bedingt zu untermauern vermocht: Gegen die etwas namhafteren Konkurrenten muteten vor allem die Leistungen der Defensive noch ausbaufähig an. 
  Zum Ende der Transferzeit hat sich bei den Rheinhessen noch einiges getan. Ja-Cheol Koo kehrte doch ein wenig überraschend zum FC Augsburg zurück und mit Jhon Córdoba hat Mainz in allerletzter Minute noch den lange gesuchten Mittelstürmer verpflichtet. Der 22-Jährige, der zuletzt für den spanischen Erstligisten FC Granada im Einsatz war, wurde zunächst auf Leihbasis für ein Jahr geholt.  

Auch ist noch längst nicht garantiert, ob Boateng, der das Leverkusen-Spiel aufgrund einer Muskelverhärtung verpasst hatte, beim Gastspiel in der Opel-Arena überhaupt auflaufen kann.  
 Konnte sich die Mannschaft von Martin Schmidt im ersten Saisondrittel lange nicht entscheiden, in welche Richtung der Blick gerichtet werden soll, darf der eidgenössische Trainer nunmehr den ersten richtigen Lauf seiner knapp einjährigen Amtszeit konstatieren.  
  Gewaltige Fortschritte kann Bayer deshalb auch im Kampf um Europa vermelden; der vor kurzem noch schier unüberwindlich anmutende Rückstand auf Rang sechs wurde innerhalb von nur zwei Wochen auf bereits ziemlich handliche vier Zähler mehr als halbiert. 
 Die auch in der Breite des Kaders vorhandene Qualität hatte in Dortmund schließlich die fast unbemerkt gebliebene Abwesenheit etlicher Leistungsträger bestätigt: Der Coup beim Tabellenführer wurde ohne die „Gerüststangen“ Werner, Orban, Demme und Forsberg über die Bühne gebracht. 
  Während sich der kurz nach dem Saisonende entlasse Martin Schmidt bei aller Glücklosigkeit bis zuletzt einem klar erkennbaren Plan verpflichtet fühlte, scheint dessen Nachfolger Sandro Schwarz noch mitten in der Selbstfindungsphase zu stecken.  

 Quoten Stand vom 22.10.2018, 11:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Der Aufsteiger aus Leipzig hat eine sensationelle erste Saisonhälfte hingelegt und ist nach 17 Spieltagen die einzige Mannschaft, die punktemäßig mit dem FC Bayern München mithalten kann. Gerade einmal drei Zähler beträgt der Rückstand der Elf von Trainer Ralph Hasenhüttl auf den Serienmeister.  
  Breitenreiter wurde nach Schalke geholt, ein Engagement, das unter keinem guten Stern stand. Doch mit Hannover ist der 43-jährige wieder in Deutschlands höchste Liga zurückgekehrt und will alles daran setzen, dass der Verein auch oben bleibt. 
  Dass es letzten Endes dennoch zum Dreier reichte, spricht wiederum für die junge Leipziger Mannschaft, der sich spätestens seit Sonntag auch beachtliche Nehmerqualitäten attestieren lassen. 
  Fünf Tore haben die Schalker in den bisherigen acht Liga-Spielen geschossen — nur die Mainzer mit vier Treffern halten bei noch weniger Torerfolgen.  

 Dieses „erfolgreich“ muss aber gleichwohl noch nicht unbedingt bedeuten, dass es nach 90 Minuten auch tatsächlich für ein Pünktchen reicht — wir gehen stattdessen davon aus, dass sich die individuelle Klasse der Münchner abermals in einem knappen Vorsprung niederschlägt.  
 Mit den Platzierungen zwei oder drei wären sie fix dabei, stehen sie nach 34 Spieltagen auf Rang 4 müssten sie in die Qualifikation. Ein Szenario, das man sich aber gerne ersparen würde. Lieber wäre den „Bullen“ der direkte Weg in die „Königsklasse“ — ohne Umweg.   
 Gleichwohl dürfen sich die Leipziger völlig zu Recht ungerecht behandelt fühlen, wird der wichtige Sieg lediglich auf die Fehleranfälligkeit des Gegners zurückgeführt: Mit fortschreitender Spieldauer hatten die Bullen schließlich immer entschlossener auf das Gaspedal gedrückt. 
  Insbesondere die deutlichen 0:3-Schlappen gegen den FC Bayern und den BVB haben der Werkself die Tordifferenz ruiniert; mit weiteren Niederlagen gegen Wolfsburg und Hertha sowie einem Remis gegen Schalke tat sich Bayer aber auch in allen anderen Spitzenspielen richtig schwer.  
 Insgesamt gesehen hat Mainz zu Hause gegen die „Rothosen“ allerdings nur recht wenig zu jubeln. Nur drei Heimsiege (inklusive jenem in der Vorsaison) konnten die Rheinhessen in der Bundesliga gegen die HSV feiern.  

 Unter diesem Gesichtspunkt erhält eine einträgliche Doppelte-Chance-Wette auf die Gäste zwar etwas Auftrieb, doch die BayArena war für die 05er bisher stets ein heißes Pflaster. Schließlich gelang den Rotweißen hier in fünf der letzten sieben Ligaspiele nicht einmal der Ehrentreffer.  
 #Dragovic hat sich gestern eine leichte Sehnenverletzung im Oberschenkel zugezogen, ein Einsatz gegen die @Borussia ist unwahrscheinlich. pic.twitter.com/hgjuu4wi0k  
  An der Sieglosigkeit konnte bislang Bruno Labbadia, Trainer Nummer drei in der laufenden Saison, noch nichts ändern. 
  Angesichts dieser Zahlen wäre es keine Überraschung, wenn am Samstag in der Mainzer Opel Arena der Toralarm oft losgehen würde. Ein Sieg der Bayern steht für uns Wettfreunde außer Frage, gleichzeitig gehen wir von recht vielen Treffern im Spiel aus.  
 Nun ist es zwar wahrlich nichts Neues, dass Bayer nicht das Optimum aus seinen (qualitativen) Möglichkeiten macht — und dennoch hat Heiko Herrlich die ihm anvertraute Truppe über die Sommerpause offensichtlich in zuletzt unerreichte Sphären geführt.